코로나19 백신 영향으로 작년 의약품 수입이 전년대비 무려 30%나 폭등했다.

한국의약품수출입협회에 따르면 작년 의약품·한약재 등의 수입이 98억 9793만달러치를 수입해 전년(76억 2280만달러)대비 무려 29.85% 성장했다.

특히 완제의약품 성장세가 두드러졌는데 작년 75억 5322만달러치가 수입돼 전년(51억 195만달러)대비 48% 성장했다. 반면 원료의약품은 20억 155만달러치가 수입돼 전년대비 7.56% 마이너스 성장해 대조를 이루었다.

완제의약품의 이같은 성장세는 무엇보다도 코로나19 백신때문이다. 이들 제품의 수입 규모를 살펴보면 화이자제약 코미나티주가 13억 8589만달러, 모더나코비드-19백신주 6.3ML가 4억 3984만달러, 모더나코비드-19백신주 8ML가 4946만달러치가 수입됐다.

또한 코로나19 치료제인 베클루리주정맥주사용동결건조분말이 9128만달러치가 수입돼 코로나19 백신, 치료제 수입으로만 19억 6648만달러치가 수입됐다. 이는 완제의약품 수입 규모의 약 25% 수준이다.

반면 원료의약품 수입은 감소했는데 이는 코로나19로 전 세계적으로 원료의약품 수급에 어려움을 겪었기 때문으로 풀이된다.

문제는 국내 제약산업이 해외에서 원료의약품을 수입해 완제의약품을 생산하는 구조인데 원료의약품 수급에 어려움을 겪으면 장기적으로 국내 제약산업 발전이 더딜수 있다. 이에 제약업계 내부에서 원료의약품 자급도를 높여야 한다는 목소리가 커지고 있다.

실제 코로나19 기간동안 원료의약품 수급 문제로 의약품 품절, 공급중단이 이어지면서 의약품 공급에 애를 먹고 있다.

이에 제약협회는 이를 개선하기 위해 2000여 개의 원료 성분 중 국산화가 시급한 성분 200여 개를 선정해 원료의약품 자급률을 50% 수준으로 끌어올릴 수 있도록 집중 육성하겠다고 밝힌바 있지만 원료의약품 자급률을 높이기는 그리 쉬워보이지는 않는다.

제약업계 관계자는 "원료의약품의 자급화가 필요한 만큼 제약업계의 노력과 함께 적절한 정부 지원이 필요한 시점"이라고 밝혔다.