코로나19 일일 확진자가 1000명을 넘어가면서 정부대응에도 비상이 걸린 가운데, 전문가들은 방역을 위해서 선제적 거리두기 3단계 격상이 필요하다는 의견을 제시했다.

또한 문재인 대통령도 지난 13일 불가피할 경우 판단해 과감히 3단계로 올려달라는 주문을 중앙재난안전대책본부에 전달함에 따라 중대본의 향후 결정에 관심이 집중되고 있다.

질병관리청 중앙방역대책본부(본부장 : 정은경 청장)는 13일 0시 기준으로, 일일 신규 확진자는 1030명이 확인됐다고 밝혔다.

1주일간 신규확진자는 7일 615명에서 600명내외를 기록하다 지난 12일 950명에 이어 13일 1000명대를 돌파했다.

방역당국은 2.5단계 거리두기의 효과를 두고본다는 입장이나 확진자 급증에 따른 병상 부족 등의 문제가 드러나는 만큼 정부는 3단계 격상 카드를 고심하는 눈치다.

정세균 국무총리는 12일 “지금 확산세를 꺾지 못하면 3단계 격상이 불가피하다”고 말했으며, 확진자 1000명을 넘어서자 문재인 대통령은 지난 13일 오후 정부서울청사에서 열린 중앙재난안전대책본부회의에서 “중대본에서 불가피하다고 판단할 경우 과감히 결단해 주기 바란다”고 필요시 3단계 격상에 힘을 싣기도 했다.

또한 경기도의 경우 지 자체적 3단계 격상을 검토한다는 입장이다.

3단계 격상을 위해서는 최근 일주일간 일평균 지역발생 확진자가 800명에서 1000명 이상 나오거나 전날의 두 배로 증가하는 ‘더블링’ 등으로 환자가 급격하게 증가해야 한다.

3단계 격상시 10인 이상의 모임과 행사가 금지되며, 의료기관 등 필수시설 외에 여타 다중이용시설이 문을 닫아야한다. 이에 따른 경제적 타격 큰 피해가 예상되기에 정부는 3단계 격상을 최대한 자제해왔다.

이러한 가운데, 전문가들도 이제는 선제적 3단계 격상이 필요하다고 강조하고 있다.

이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 13일 의학신문과의 통화에서 “3단계는 당연히 올려야한다”면서 “더블링 등 조건에 맞을 때 올리는 것이 중요한게 아니라 2.5단계 거리두기가 작용하지 않을 경우 그 때 가서 3단게 격상을 하면 늦을 수 밖에 없다 선제적 조치가 필요하다”고 밝혔다.

김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수도 통화에서 “경제를 상수로 보고 지금까지 거리두기 단계를 올리지 않았는데, 이제는 코로나19 방역에 총력을 다해야한다”고 밝혔다.

김 교수는 “지금 1000명에 달한 확진자는 이미 2주전에 발생한 환자들이 나오는 것”이라면서 “사실 지금 올린다해도 늦은 감이 없지 않아 있다. 감염이 현재진행형인 환자는 더 지금 확진자 수 보다 더 늘어나 있을 수 있다”고 경고했다.

한편 감염 경로를 파악할 수 없는 확진자와 무증상감염자가 급증함에 따라, 정부가 신속항원검사를 도입한 것과 관련해 전문가들은 사용에 신중을 기해야 한다고 강조했다.

최근 중앙방역대책본부는 요양병원과 정신병원을 시작으로 수도권, 전국 등으로 코로나19 신속 항원검사를 확대한 바 있다. 다만 선별진료소에서 양성으로 판정될 경우 비인두도말 PCR검사로 양성여부를 다시 한번 더 확인하도록 관리한다는 방침이다.

이에 대해 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “신속항원 검사는 PCR보완없이 적용하면 잘못된 해석 때문에 위양성(음성인데도 음성으로 판단못하는 경우), 위음성(양성인데 음성으로 판단 못하는 경우) 경우 둘 다 문제된다. 이럴 경우 코로나19 방역 상황컨트롤에 오히려 어려움을 줄 수 있다”면서 “꼭 필요한 곳에서 꼭 필요한 상황에 쓰도록 하고 그것에 대한 구체적인 해석 가이드라인을 정부에서 제시해야 한다”고 말했다.

상황이 급박해지자 부랴부랴 신속항원검사를 충분한 준비 없이 도입하는 것이 아쉽다는 의견도 나왔다. 야당을 중심으로 신속항원 검사에 대한 도입 필요성이 지난 가을부터 제기됐으나 당시 방역당국은 민감도가 떨어지는 문제 등을 이유로 불필요하다는 입장을 전달했었다.

관련해서 김우주 고려대 감염내과 교수는 “검사키트가 국내제품 소수만 현재 허가됐다. 다양한 국내제품이나 국외제품의 필드테스트를 거치고 민감도를 확인하는 과정을 거쳐 시장을 형성했어야 선택권이 넓어지는데 그러지 못해 아쉽다”고 말했다.

이어 그는 “위음성 사례 등이 문제가 될 수 있는데, 미리 요양병원 등 집단 검사에 테스트를 통해 신속항원키트를 진단 알고리즘 어디에 놓는지 준비를 했어야했다”면서 아쉬움을 드러냈다.