신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국내 환자 발생이 400~500명대를 넘나들면 4차 유행 우려가 커지는 가운데, 방역당국이 대유행에 대비해 검사 확대 방안을 논의한다.

특히 자가진단키트를 활용해 급할 때 집에서 직접 검사하는 방안도 염두에 두고 있어 도입 여부에 관심이 쏠리고 있다.

중앙방역대책본부는 지난 1일 오후 코로나19 정례 브리핑을 통해 2일 자가진단키트 활용방안 관련 전문가 회의를 개최한다고 밝혔다.

방대본은 “코로나19 장기화 및 대유행 대비 검사 확대방안이 요구되고 있는 상황에서 자가진단 키트 방역 적용 가능성 등 다각적인 논의를 진행할 계획”이라고 설명했다.

방대본은 “지역 감염이 지속되는 가운데 검사 사각지대 대상을 적극적으로 발굴해 선제검사를 통한 감염자의 조기 발견 및 감염확산 방지에 최선을 다할 예정”이라고 덧붙였다.

다만 방대본은 “2일 회의는 가정에서 스스로 검체를 채취하고 이른 시간 안에 확인하는 검사를 바로 도입하는 것을 확인하는 회의가 아니다”라고 밝혔다.

방대본은 “그런 부분들에 대해 1차 회의를 했지만 여러 문제와 살펴봐야할 점이 지적돼 2일 전문가 풀을 더 넓혀 논의하려는 것”이라고 덧붙였다.

방대본은 “리얼타임 RT-PCR 검사를 통해 확진하고 광범위하고 선제적인 일제검사 내지 전수검사를 총동원해 숨어있는 확진자까지 발굴하고 발견하는 것이 가장 중요한 우리 도구”라는 점을 강조했다.

방대본은 “그럼에도 지역사회에 어느 정도 코로나19 환자 발생이 있고 지금까지 1~3차 유행을 겪으며 아마도 지역사회에 환자가 많을 것으로 판단되기 때문에 이런 상황에서는 정확도나 정밀성 이상으로 간편성, 접근성에 대한 고려도 필요한 상황”이라고 설명했다.

방대본은 “국내에서 아직 허가된 (자가진단키트) 제품이 없는 것으로 파악하고 있으나 국내 업체 중 해외에서 허가를 득한 경우도 있다”며 “이런 여러 부분들을 종합해 초기 환자를 찾기 위한 노력의 일환으로 전문가회의를 개최하는 것으로 이해해 달라”고 덧붙였다.

한편 방대본은 요양병원, 요양시설 등 감염취약시설과 감염위험 대상 및 지역에 대한 선제검사 실시 현황을 공개했다.

감염취약시설에서 지난 2월 26일부터 3월 25일까지 검사한 결과 총 6만1,479개소에서 205만3,262명이 검사를 받아 34개소에서 총 37명의 환자를 확인했다.

기관별로는 요양병원 14개소에서 17명, 정신병원 3개소에서 3명, 요양시설 11개소에서 11명, 정신요양 재활시설 1개소에서 1명, 장애인거주시설 2개소에서 2명, 노숙인시설 2개소에서 2명, 한방병원 1개소에서 1명 등이다.

이 외 위험도가 높은 주민을 대상으로 총 13개 시도에서 약 53만명을 대상으로 실시한 검사에서는 총 449명의 지역감염자를 발견했다.