코로나 재유행이 12월 초부터 본격화된다고 전망되는 가운데, 고위험층의 코로나와 예방접종이 필요하다고 강조됐다.

국가감염병위기대응 자문위원회 정기석 위원장은 17일 자문위 회의결과 설명회에서 이같이 밝혔다.

정기석 위원장은 “최근 프랑스, 독일, 이탈리아 등 유럽국가에서 확진자가 다시 증가하고 있는데, 이들 국가 유행상황 추이는 늘 (우리나라보다) 한두달 빨랐던 것으로 나오고 있다”며 “대한민국이 3월에 오미크론 피크를 맞기 전에 프랑스, 이탈리아, 독일 등이 1차 큰 유행을 겪었고, 우리나라가 한두달 뒤에 왔다”고 그동안 진행 상황을 설명했다.

이어 “우리나라가 백신접종을 많이 한 것은 사실이지만, 이탈리아, 독일, 프랑스도 못지 않게 상당한 백신접종을 하고 있고, 금년 초 무렵에는 우리나라가 제일 높지 않고 이탈리아, 독일이 더 높음에도 유행이 생겼었다”며 “즉, 백신으로 만드는 면역력이 그다지 오래가지는 않는 것”이라고 설명했다.

특히 “이런 상황을 볼 때 우리나라도 12월 초 정도에는 본격적인 재유행이 발생할 가능성이 있다고 본다”며 “재유행 시기가 늦어지거나 오지 않을 수 있다는 의견도 있고, 물론 재유행이 안 오는게 가장 좋겠지만, 항상 준비는 철저하게 할 필요가 있다”고 설명했다.

이에 정기석 위원장은 12월 초를 기준으로 면역력이 저하될 수 있는 고위험층은 백신접종이 필요하다고 강조했다.

8월 이전에 마지막으로 백신접종을 했거나, 6월 이전에 코로나19에 감염된 사람 중 특히 고령층, 감염취약계층은 반드시 백신접종이 필요하다는 것.

정 위원장은 “8월에 백신을 맞으면 4개월 정도 간다고 볼 수 있어 12월이 되면 면역이 많이 떨어진다”며 “6월에 감염이 되더라도 6개월이 지난 12월 쯤에는 백신과 감염에 의한 면역력도 떨어진다는 추정에서 이같이 주장한다”고 부연했다.

방역당국은 지난 11일부터 2가 백신으로 동절기 코로나 백신접종을 시행하고 있으며, 현재 고령층 및 감염취약계층을 대상으로 우선접종 중이다. 잔여백신을 활용할 경우 18세 이상 기초접종을 완료한 사람이면 누구나 접종이 가능하다.

이날 설명회에서는 독감과 코로나 유행의 관계와 예방접종 필요성에 대해서도 언급됐다.

정기석 위원장은 “최근 인플루엔자(독감) 의사환자 분율이 7.0을 기록했는데, 독감 유행주의보 수준인 4.9를 훨씬 상회하한다”며 “물론 독감이 유행한다고 코로나가 더 유행한다는 이론은 없지만, 전국 병의원에서 독감환자로 늘어날 때 코로나 환자 진료도 소홀해질 수 있고, 거꾸로 코로나 의심 환자를 제때 치료 못하는 것도 사실”이라고 우려했다.

특히 “의료현장에서는 이런 경우에 응급실을 중심으로 발열성 질환에 대한 감염의 진단과 격리 등등으로 해서 사실 응급질환에 대한 응급치료가 필요한 그런 환자들에게 신속한 진료에 지장을 초래하는 것도 사실”이라며 “독감 예방접종도 무료접종 대상인 65세 이상, 임신부, 6개월부터 13세까지 어린이 등 고위험군은 빠른 일자에 접종해달라”고 당부했다.