정부가 전문가용 신속항원검사(RAT) 결과를 PCR 검사와 동일하게 인정한 첫날, 동네 병·의원은 하루종일 '혼란의 도가니'였다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사와 확진자 진료, 처방은 물론 신고까지 한꺼번에 진행되느라 병원들마다 대기자로 북새통을 이뤘다.

동네 병·의원에서 진행하는 신속항원검사 양성도 확진으로 인정해야 한다는 의견은 수주 전부터 나왔지만 정부는 단 며칠 만에 시행을 결정하고 현장에 통보했다. 의료진이 숙지해야 할 세부 지침은 전날에야 확정됐고 신고 시스템 연동도 되지 않았다.

이에 혼란 속에 하루를 보낸 일선 현장에서는 '준비 없고 대책 없는' 정부의 일처리가 문제를 키웠다는 지적이 쏟아졌다.

대한내과의사회 박근태 회장은 이날 청년의사와 통화에서 “온종일 혼란의 연속”이었다고 했다. 보건소에서 소화하던 검사 수요가 개원가에 몰린 데다 ‘코로나19 정보 관리시스템’ 신고 업무까지 추가되면서 박 회장은 사실상 보건소 업무 전체를 개원가가 떠맡는 구조가 됐다고 했다.

박 회장은 “첫날 의견을 들어보니 보건소가 하던 행정 업무까지 도맡아야 했던 것이 너무 힘들다는 의견이 많았다”면서 “코로나19 검사부터 시작해 모든 것이 병·의원 안에서 한꺼번에 이뤄지는 구조가 됐다. 검사, 진료, 처방은 물론 환자 상담과 교육도 의원이 진행하는데 확진자 발생 신고까지 해야 하니 부담이 엄청나다”고 했다.

이런 상황에서 환자 정보를 입력하는 전자의무기록(EMR)과 신고 시스템 연동이 안 돼 곳곳에서 업무 지연이 일어났다. 코로나19는 법정 감염병 분류체계상 1급 감염병이다. 양성 판정이 나오면 의료기관은 즉시 신고해야 한다. 질병청은 신속항원검사 확진자의 경우 예외적으로 당일 진료 일정 내 신고하면 문제없다고 했지만 지체되는 업무에 의료진은 발만 동동 굴러야 했다.

박 회장은 “병·의원이 이용하는 EMR 회사만 30여 곳에 이르는데 제대로 연결된 곳이 소수였다. 우리 의원에서 쓰는 EMR도 당일(14일) 아침에 업데이트됐다”며 “연동만 제대로 됐어도 1~2분이면 끝날 신고 절차를 못 마쳐서 의료진 스트레스가 극심했다”고 설명했다.

비전이비인후과의원 문인희 원장은 “병원에서 쓰는 EMR과 감염병 신고 시스템이 종일 연동되지 않았다. 연동된 EMR도 신고가 밀려드니까 질병청이 아예 끊어버리고 무조건 질병청 시스템에 접속하라고 했다”며 “EMR 연동만 되면 간단하게 끝날 일을 질병청 시스템에 접속해서 환자 이름부터 주민등록번호, 주소, 증상, 직업까지 일일이 기재해야 했다”고 분통을 터트렸다.

정부가 신속항원검사 결과를 PCR과 같이 간주하는 방안을 시사한 것은 지난 7일이다. 4일 만인 11일 검사 개편을 확정했지만 신고 양식이나 본임부담금 처리 등 세부 지침은 시행 직전에야 마무리됐다.

대한이비인후과의사회 신광철 공보부회장은 “정부 공문이 밤 11시에 왔다. 전날(13일) 소아청소년과, 이비인후과, 내과, 가정의학과의사회가 대한의사협회와 함께 회의하고 공지를 냈는데 그사이 복지부 지침이 또 바뀌어서 다시 공지하느라 난리도 아니었다”며 “회원 교육은 물론이고 준비할 시간이 전혀 없었다”고 토로했다.

내과의사회 박근태 회장도 “신고 양식이나 본임부담금 처리 문제가 전날(13일) 결정됐다. 정부 결정이 늦어지면서 의사회 회원 공지도 전날 밤 9시, 당일(14일) 오전 8시에나 보낼 수 있었다. 상황이 계속 급박하게 바뀌었다”며 “사전에 충분한 시간을 갖고 정부와 현장 사이 교감이 이뤄졌다면 혼란도 줄었을 텐데 그 점이 아쉽다”고 했다.

결국 방역 당국의 소통과 준비 부족이 현장 혼란을 키웠다는 지적이다.

문인희 원장은 “단 1~2주만 준비 기간을 줬어도 이런 상황은 안 왔다”고 분명히 말했다. 그러면서 당국이 계속 ‘면피성 결정’을 하고 책임을 일선 의료기관에 떠넘기면 앞으로도 환자와 의료진이 그 피해를 감당할 수밖에 없다고 했다.

문 원장은 “병·의원이 관리할 수 있는 상황을 당국이 만들어줘야 한다. 지금 정부 태도는 상황이 통제 안 되니까 풀어버리고 뒷감당은 의사들이 하라는 식”이라며 “의사들이 행정 업무 부담 때문에 일이 밀리면 결국 가장 큰 피해는 환자가 입는다. 복지부나 질병청이 현장 상황을 조금이라도 알았으면 이런 식으로 준비하지는 않았을 것”이라고 했다.

대면 진료 과정에서 의료진 감염 등 추가 피해에 대한 대책이 필요하다는 지적도 나왔다.

대한소아청소년과의사회 임현택 회장은 “대면 진료는 바람직한 방향이지만 의료진 안전 문제나 감염 우려로 퇴사하는 직원들이 늘어나는 문제가 여전히 남아있다. 진료현장에서 환자에게 감염돼 사망한 의사가 적지 않다”며 “의사를 포함한 의료진에 대한 처우를 어떻게 개선할지 고민해야 한다”고 강조했다.