가톨릭대 은평성모병원 내에서 시작된 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 지역사회로 번질 우려가 커지고 있다.

코로나19에 감염된 환자나 보호자들이 무증상 기간에 거주지로 돌아가면서 바이러스가 병원 바깥으로 퍼졌기 때문이다. 특히 확진자 동선에 은평구가 주로 포함되면서 해당 구민들의 불안감이 높아진 상태다. 병원 폐쇄 장기화도 불가피해졌다.

서울시는 은평구 요청에 따라 지난 25일 오후 휴대전화 안전 안내 문자 메시지로 올해 2월 1일부터 현재까지 은평성모병원을 방문한 방문객은 가까운 보건소에 연락해 코로나19 진료 안내를 받으라고 공지했다.

은평성모병원에서 21일 첫 확진자(161번)가 발생한 이후부터 24일까지 지자체는 현재 입원 중인 환자 및 밀접 접촉자를 중심으로 검사를 진행해왔다. 그런데 대상 범위 바깥에서 은평성모병원 내 감염으로 추정되는 확진자가 연달아 나오면서 더 큰 확산을 막기 위해 검사 범위를 확대키로 했다.

 

은평성모병원에 입원 중이면서 161번 확진자와 접촉력이 있어 우선 검사를 받은 365번 확진자를 제외한 나머지 3명(627번, 755번, 869번)은 모두 환자의 보호자 혹은 간병인으로 병원 내에서 2차 감염이 된 것으로 추정되는 사람들이다. 이들이 감염을 인지하지 못한 상태에서 지역사회 활동을 하면서 바이러스가 서울 전반에 전파될 가능성이 커졌다.

627번 확진자(50세, 여성)는 지난 8일 은평성모병원에 입원한 환자의 보호자다. 2월 17~21일 은평구 소재 병원을 3회 방문했고 21일 증상이 악화돼 강북삼성병원 음압격리병실에 입원했다. 이 곳에서 코로나 검사를 실시한 결과 양성으로 판정됐다.

755번 확진자(54세, 남성)은 365번 환자의 간병인이다. 강동구 거주자인 그는 지난 8일 강동구 소재 병원을 방문했으며, 이후 은평성모병원에서 숙식·근무하다 23일 지하철을 이용해 강동역에서 하차 후 도보로 귀가했다. 이 환자는 24일 확진 판정을 받았다.

869번 확진자(63세, 여성)는 지난 18일 은평성모병원을 퇴원한 환자의 보호자다. 8일부터 16일까지 병간호를 위해 은평성모병원에 머물렀다. 이후 23일 은평보건소 선별진료소에서 검사를 받은 결과 양성으로 확인됐다.

병원에서 시작된 감염이 지역사회로 전파될 우려에 지자체 비상이 걸렸다. 첫 확진자와 접촉한 환자 중 187명은 이미 퇴원했다는 점도 우려를 키우는 부분이다.

이에 서울시는 25일 처음으로 코로나 관련 브리핑을 열었다. 이날 서울시는 기존 대응팀을 20명에서 40명으로 대폭 늘리며 '은평성모병원대책본부(가칭)'를 구성한다고 발표했다. 여기엔 은평성모병원 진료부원장과 감염관리실장 등 병원 내 핵심 인력과 더불어 10명의 역학조사관 등이 포함됐다. 신속한 역학조사 및 접촉자를 분류해 조기에 감염자를 발견하겠다는 것이다.

은평구도 긴급 회의를 열며 대책 마련에 나섰다. 은평성모병원과 인접한 어린이집, 유치원에 휴원 권고를 내리고 은평성모병원 지원반을 구성해 현황 파악을 실시했다. 은평성모병원 근무자 중 관내 거주자인 260명을 능동 감시하고, 확진자 동선이 확인되는 대로 즉각적인 방역을 진행하기로 했다.

서울시는 은평성모병원 상황이 심각하지만 코호트 격리 가능성은 낮다고 보고 있다.

서울시 나백주 시민건강국장은 "환자 사이에 감염병이 전파되는 양상을 볼 때 코호트 격리를 할 정도는 아니라고 본다"며 "이미 코호트 격리에 준해 병원 내 환자들이 1인 1실을 쓰도록 하고 있으며, 의료진에 대해서도 철저한 모니터링을 실시하고 있다"고 말했다.

다만 은평성모병원 폐쇄는 장기화될 전망이다. 지난 21일 새벽 2시부로 응급실과 외래 진료를 전면 폐쇄한 병원은 당초 24일 진료를 재개할 예정이었지만, 확진자가 연달아 나오면서 진료 재개 시점을 예측하기 어렵게 됐다.

나백주 국장은 "병원 내 감염 확산에 대한 우려를 덜기 전까지 폐쇄는 이어질 것"이라며 "(진료 재개 시점은)메르스 사례를 참고하겠다"고 전했다.