신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적 유행으로 바이러스 변이와 폐 손상에 대한 우려가 커지는 가운데, 질병관리본부는 신중한 입장을 견지했다.

바이러스 변이는 일부 확인됐지만 실제 유행속도나 치명률에 어떤 영향을 주는지 밝혀지지 않았고 폐손상 여부도 확진 후 완치자들을 더 추적조사해봐야 자세한 내용을 알 수 있다는 것이다.

중앙방역대책본부는 16일 오후 코로나19 정례 브리핑을 통해 이같이 밝혔다.

방대본은 “중국 중심 연구에서 몇가지 바이러스 변형이 있는 것으로 알려졌지만 바이러스 변형이 유행 속도나 치명률에 영향을 주는 것은 아니라고 알려져 있다”며 “다만 변이 패턴에 대해서는 주목하고 있다”고 말했다.

방대본은 “우리나라에서도 바이러스를 분석해 연구한 결과 아직 의미있는 변화는 없었다”며 “다만 유럽에서 전파 속도가 너무 빠른 나머지 이게 변이에 의한 것 아닌가 하는 논란은 있는 것 같다”고 덧붙였다.

하지만 방대본은 “과학계에서는 아직까지 특정 바이러스 변이 또는 바이러스의 돌출적 상황에 의해 유럽의 유행 속도가 빨라진 것은 아니라고 판단하고 있다”고 말했다.

방대본은 “어떤 유행이 발생하게 될 때 한가지 요인에 의해 전파되거나 넓어지지 않는다. 사람, 병원체, 환경 등 모두 영향을 미치게 되는데, 이 중 바이러스의 영향은 보이지 않는다는 것이 과학계 공통 의견”이라고 덧붙였다.

코로나19가 일으키는 폐 손상과 후유증에 대해서도 연구가 더 필요하다는 입장이다.

방대본은 “폐 손상의 경우 우리나라도 격리해제자들이 700명 정도 있고 그중에서는 중증환자 중 퇴원하거나 격리해제 된 사람도 있다”며 “이들의 임상적인 추적관찰 또는 임상 증상들에 대한 추적조사를 해야 어떤 합병증, 후유증이 남는지 알 수 있을 것”이라고 말했다.

방대본은 다만 “중앙임상위원회에서 환자들의 주관적인 증상보다 CT상 보였던 폐렴 소견이 훨씬 위중했다는 이야기가 있었다”며 “정보들이 더 수집, 분석되면 더 이야기할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.