에이프로젠KIC와 합병을 추진 중인 에이프로젠은 국내 한 대학연구소가 수행한 코로나19 바이러스 감염 시험에서 자사가 개발한 코로나19 융합항체의 차단 효과를 확인했다고 지난 25일 밝혔다.

AP85-1 융합항체는 코로나19 바이러스 표면단백질(S protein)에 결합해 세포감염을 차단하는 코로나19 치료용 후보 물질이다. 에이프로젠은 고농도에서도 세포에 대한 독성은 관찰되지 않았다고 설명했다.

에이프로젠은 이번 융합항체 개발을 통해 노인 등 항체가 잘 생성되지 않는 코로나19 취약 계층에 융합항체를 투여하면 코로나19 차단 효과를 발휘할 수 있을 것으로 전망했다. 

에이프로젠은 AP85-1보다 차단 능력이 향상된 AP85-2 융합항체를 동일 대학연구소에 의뢰한 상태다. 결과는 1~2주 내 나올 예정이다. 

에이프로젠 관계자는 “실제 효과나 세포에 대한 독성 반응을 확인하는 중”이라며 “결과에 따라 대량 생산에 착수할 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 

다만 국내 임상은 아직 계획에 없는 상태다. 이 관계자는 “국내의 경우 환자가 많이 줄었고 임상 승인 또한 쉽지 않다”며 “현재 많은 환자가 발생하고 있는 유럽에서 임상시험을 진행하기 위해 준비 중”이라고 밝혔다.