방역당국의 위험도 평가 결과 7주만에 ‘중간’으로 완화된 반면, 오미크론 변이는 10%를 넘어 집중 대응이 필요하다고 분석됐다.

중앙방역대채본부 이상원 역학조사분석단장<사진>은 10일 질병관리청 코로나19 정례브리핑에서 1월 1주차(1월 2~8일) 주간 위험도 평가를 발표했다.

평가 결과, 종합 위험도는 전국, 수도권에서 '중간', 비수도권에서 '낮음'으로 평가했다.

병상 확보와 발생 감소 등으로 지표가 개선된 결과이다.

이는 11월 4주 ‘매우 높음’을 기록한 지 7주만에 처음으로 내려간 상황으로, 수도권은 8주(11월 3주부터 시작)만에 처음이다.

중환자실 병상 가동률은 전국, 수도권, 비수도권 모두 50%대로 감소했다. 의료대응역량 대비 발생 비율도 전국, 수도권, 비수도권 모두 30%대로 낮아졌다.

단계적 일상회복 이후에 지속 증가하던 재원 위중증 환자 수는 처음으로 감소했다.

주간 일평균 확진자는 12월 3주 차에 최대 6000명대였지만, 최근 1주 그 절반인 3000명대로 감소했고, 신규 위중증 환자와 사망자 수 모두 감소 추세로 볼 수 있다.

하지만 오미크론 변이 검출률은 지속 증가해서 국내 검출률이 처음으로 10%를 넘었다.

지난주 국내발생 오미크론형 변이는 612건으로 12.5%였으며, 해외유입의 대다수가 오미크론형 변이(88.1%, 781건)으로 위험성이 계속해서 올라가고 있다.

이러한 상황을 검토해서 1월 첫 주 일상회복지원위원회 방역·의료분과에서는 “위험지표가 개선되고 있으나 델타 변이와 오미크론 변이 전환에 따라서 대응에 어려움이 상존하고 있다. 오미크론 변이의 점유율이 빠르게 증가하는 양상으로 방역 및 의료대응전략의 신속한 변화가 필요하다”고 의견을 제시했다.

이상원 역학조사분석단장은 “의원급 의료기관으로의 분산치료와 재택치료 중심의 일반치료 체계로 전환이 검토가 필요하며, 오미크론 변이 대응을 위한 역량 확보에 주력할 필요가 있다”고 설명했다.

이와 관련, 방대본은 오미크론 변이에 대응한 진단검사전략 수립에 대해서도 발표했다.

오미크론 변이는 델타 변이를 포함한 그간의 변이와는 전염력과 위중도에서 아주 큰 차이를 보이고 있다. 전파력은 크게 증가했고 위중도는 감소한 것이다.

이상원 단장은 “대규모의 환자가 발생하게 되면 낮은 위중도에도 환자의 증가에 비례해 다수의 위중증자가 발생할 수밖에 없기 때문에 대응젼략의 수정이 필요다”며 “이러한 대응전략의 변경은 우리나라 고유의 문제는 아니며, 전 세계 거의 모든 나라에서 추진되고 있다”고 전했다.

이어 “이전보다 다수의 환자 발생이 예견되고 있는 현 상황에서 무엇보다 강조돼야 하는 것은 중증 진행의 위험이 높은 분들을 조기에 발견해서 예방하고 치료함으로써 소중한 인명을 보호하는 것”이라며 “감염 확산으로 인한 사회적 마비가 발생하지 않도록 대응 수준을 적정히 조정할 필요가 있다”고 덧붙였다.

현재 검사체계의 경우 감염 시 중증으로 이환될 우려가 있는 고령자, 기저질환자분들과 감염 우려가 높은 밀접접촉자, 요양시설 근무자 등과 같이 집단감염의 영향이 큰 사람들을 중심으로 PCR 검사를 우선순위로 할 것을 검토하고 있다.

그외 사람들 역시 PCR 검사에서 배제되는 것이 아니라 현재 중인 계획에 따라서 차순위로 검사를 받도록 하고 있있으며, 이에 속하지 않는 경우 의료기관의 진료와 신속항원검사를 검토하고 있다.

이상원 단장은 “우리나라의 실험실 검사 능력은 여전히 세계 최고의 수준이지만, 오미크론 변이의 높은 감염력을 고려할 때 지금이 시스템의 변화가 필요한 시점”이라며 “전문가 검토 등을 거쳐 결정되는 대로 자세히 발표하겠다”고 전했다.