한의계가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 진료에 참여 의사를 밝히는 가운데, 금산군 보건소가 한의약 코로나19 무료 진료에 나서 빈축을 사고 있다.

전국의 보건소들이 코로나19 대응에 집중하고 있는 상황에서 코로나19 치료에 효과가 입증되지 않은 한의진료를 공공기관이 도입하는데 대한 비판의 목소리까지 나오고 있다.

13일 한의계 등에 따르면 충청남도 금산군 보건소는 11일부터 코로나19 환자 한의약 비대면 진료에 들어갔다. 100명 선착순이다.

금산군 보건소는 사업 결과에 따라 코로나19 후유증 치료까지 사업 범위를 확장할 계획이다. 다른 지자체에서도 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

대한한의사협회가 운영했던 ‘코로나19 한의진료접수센터’와 유사한 방식으로, 전화로 비대면으로 환자를 진료한 후 한약 5일치 분을 무료로 처방하고 다음 날 택배로 배송한다. 현재까지 20여명의 환자들이 한의 진료를 받았다.

금산군 보건소에서 근무 중인 전채헌 한의과 공중보건의사는 지난 3월 코로나19 오미크론 확산세로 금산군에도 확진자가 늘어나자, 보건소에 비대면 한의약 진료 사업을 제안했다.

한의협에서 한의진료접수센터에서 사용한 매뉴얼과 처방 등의 자료를 전달 받기도 했다. 총 사업비용은 300만원으로, 보건소에서 시행하는 ‘한의약 건강증진사업’ 예산에서 충당하고 있다.

전 공보의는 본지와 통화에서 “지난 3월에 금산에서도 확진자가 많이 늘었다. 이에 한약 진료를 도입하면 좋을 것 같아 보건소에 건의했다”며 “한의협에서도 비대면 진료센터를 운영했기 때문에 비슷한 모델로 하면 좋겠다고 생각해 한의협에 비대면 한의 진료에 대한 조언을 구했다”고 했다.

그러면서 “추가 예산을 받은 것이 아니라 보건소의 한의약 건강증진사업 예산을 사용하고 있다. 정해진 예산에서 최대한 진료할 수 있는 인원이 100명이라, 환자 수를 100명 선착순으로 제한을 뒀다”고 말했다.

전 공보의는 이번 사업이 코로나19 후유증 진료까지 이어질 수 있다고 했다. 군민들의 요청이 있어 보건소에서도 긍정적으로 고려하고 있다고 했다.

전 공보의는 “코로나19 진료를 시작한 이후, 군민들에게서 코로나19 후유증도 치료해 달라는 건의도 들어왔다”며 “다음 주부터 진료받은 환자들을 대상으로 설문 조사를 시행해 치료 결과를 수집할 예정인데, 보건소에서는 성과가 좋으면 예산을 늘려 대상을 확대하거나 후유증 치료로 범위를 넓히는 방향도 생각하고 있다”고 말했다.

충북·전북·전남·경남 등의 지역에서 근무하는 한의과 공보의로부터 문의 전화가 오는 등 다른 지자체에서도 관심을 보이고 있다. 하지만 현재 코로나19 한의약 진료를 준비하는 곳은 없는 것으로 확인됐다.

한의협 관계자는 코로나19 대응 일선에 있는 보건소가 한의약 진료까지 병행하기 어려울 것이라고 했다.

한의협 관계자는 “금산군 보건소에서 사업을 진행할 때 한의협에서 도움을 줬다. 금산군의 경우 시골 지역이라 코로나19 진료가 취약할 수 있기 때문에 그런 부분에서 한의약 진료의 필요성이 제기된 것 같다”고 말했다.

그러면서 “하지만 다른 지자체에서 관련 문의는 오지 않고 있다. 보건소도 코로나19 대응으로 정신이 없어 코로나19 한의진료를 시작할 만한 여력이 많지 않은 것 같다”며 “최근 다른 지자체 보건소에 코로나19 한의진료를 시행해볼 것을 제안한 적이 있는데, 사업 내용에는 공감했지만, 여력이나 예산이 없어 현실적으로 어렵다는 답변을 받았다”고 했다.

한편, 의료계 한 관계자는 "정부 치료·감염병 대응 지침 등에도 코로나19 치료에 한약에 대한 부분이 없다. 이러한 상황에서 공공기관이, 그것도 코로나19 대응에 바쁠 보건소가 한약으로 코로나19 환자들을 진료하는 것은 어불성설"이라며 "즉각 철회해야 한다"고 비판했다.