정부에서 ‘코로나19’ 확진자 증가에 따라 치료를 위한 1만 병상 확보를 공헌한 가운데 의료계 내부적으로 어려움을 호소하고 있다.

무조건 병상만 확보해 ‘코로나19’ 확진자를 수용한다고 해서 해결될 문제가 아니라 치료를 위한 의료인력 확보가 어렵고, 장비가 부족하기 때문이다.

김부겸 국무총리는 지난 15일 국립중앙의료원을 방문해 수도권 코로나19 확진자 증가에 따른 수도권 병상 운영 상황을 점검했다.

이날 김 총리는 “행정명령을 통해 하루 1만명 수준의 확진자가 나와도 대응이 가능할 정도의 병상을 확보하기 위해 노력하고 있다”고 “병상 확보 명령이 있더라도 실제 운용까지는 4주가 걸리는 만큼 병상 운영에 부담이 가지 않게 미리 준비해야 한다”라고 말했다.

지난 15일 오후 5시 기준 전국 사용 가능한 감염병전담병원 병상은 1만87개(입원가능 3941개)이며, 중증환자 전담 병상은 1127개(입원 가능 432개), 준-중환자 병상 455개(입원 가능 171개)이다.

하지만 의료계는 확진자 급증을 결코 병상 확보만으로 막기 어렵다는 입장이다. 병상이 확보되더라도 이를 뒷받침할 의료인력이 절대적으로 부족하다는 이유에서다.

대한병원협회 관계자는 “중국처럼 건물만 지으면 병원이 되는게 아니라 의료인이 있어야 한다”라며 “게다가 코로나 방역과 치료에 지난 2년 동안 의료인들은 모두가 지친 상태인데 병상을 무조건 확보하라는 것은 무리가 있다”고 토로했다.

이어 그는 “김 총리는 중환자 병상에 필요 이상 오래 남아 있는 환자를 줄여나가는 필요성도 언급했는데 현실적으로 힘들다”라며 “환자의 상태가 가변적이라 언제 급격히 악화될지 모르는데다 고령, 기저질환 등 퇴원 후 발생되는 문제는 고스란히 병원과 의료진의 몫”이라고 설명했다.

또 대한의사협회 전 임원은 “수도권 병상은 이미 포화 상태이기 때문에 환자를 지방으로 옮겨야하고, 공공의료원, 국군병원을 비우고 코로나 확진자를 수용해야한다”라며 “가장 큰 문제는 병상이 확보되더라도 의료인력이 없다는 점”이라고 지적했다.

실제 빅5병원의 경우 ‘코로나19’ 병상 확보에 대해 큰 부담을 느끼고 있는 것으로 확인됐다.

A대학병원장은 “일반병동을 폐쇄하고, 중환자 병상으로 전환은 가능하나 공간확보에 부담이 큰 것이 사실”이라며 “가장 큰 문제는 인력 확보가 어렵다는 점이다. 정부에서 현실적인 부분을 이해하고, 지원을 강화해줬으면 한다”라고 말했다.

이에 따라 의료계 일각에서는 지금이라도 사회적 거리두기를 격상해야한다는 입장이다.

의료계 한 관계자는 “정부가 민간병원 동원령을 외치지만 인력이 감당할 수 없는 수준”이라며 “앞으로 전시상황은 2달간 지속될 것으로 보이는데 다음 주라도 방역 단계를 올려야한다”라고 조언했다.

한편 보건복지부는 이같은 병상 확보와 관련 류근혁 차관 주재로 16일 오전 수도권 주요 종합병원장들을 대상으로 영상 회의를 진행했다.

구체적으로 복지부는 각 병원들의 애로사항을 청취하고 행정명령에 따른 신속한 준중환병상 확보, 상종 중환자병상에서 상태가 호전된 회복기 환자 전원조치, 코로나중환자 치료에 역량을 집중하기 위한 지원방안 등을 논의한 것으로 알려졌다.