환자나 보호자로부터 의료인이 폭행을 당하는 일은 한국에서만 벌어지진 않는다. 전 세계 의료 종사자의 62%가 폭력적인 상황에 노출됐으며 24%는 신체적 폭력을 경험한 것으로 나타났다.

중국과 호주 연구진은 최근 이같은 내용이 담긴 논문 ‘Prevalence of workplace violence against healthcare workers: a systematic review and meta-analysis’을 BMJ(British Medical Journal)에 발표했다.

연구진은 지난 2018년 10월부터 PubMed와 Embase, Web of Science를 검색해 관련 연구 253개를 찾았으며, 여기에 나온 의료 종사자에 대한 환자와 방문객의 폭력 발생 비율을 분석한 결과, 총 33만1,544명 중 61.9%가 폭력적인 상황에 노출된 경험이 있었다.

특히 이들 중 24.4%는 신체적인 폭력을 경험했다고 보고했다.

42.5%는 폭언이나 위협 등 비물리적 폭력에 노출됐었다. 비물리적 폭력에는 폭언이 57.6%로 가장 많았고 위협을 느낀 의료종사자는 33.2%였다. 성희롱을 경험했다는 의료종사자도 12.4%나 됐다.

의료종사자에 대한 폭력 발생 비율은 아시아와 북미 국가에서 높게 나타났으며 정신건강의학과와 응급실에서 많이 발생했다. 또 의료종사자 중에서도 간호사와 의사에서 폭력 발생 비율이 높았다.

연구진은 “정부와 정책 입안자 등은 의료종사자에 대한 폭력 문제를 해결하기 위한 조치를 취해야 한다”고 지적했다.

한국에서도 의사 71.5%가 최근 3년 내에 환자나 보호자로부터 폭언이나 폭행을 당했다는 조사 결과가 발표된 바 있다(관련 기사: 욕 먹고 매 맞으며 진료하는 의사들…71.5% “폭언‧폭행 경험”).

대한의사협회가 지난해 11월 의사 2,034명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 환자나 보호자로부터 최근 3년 내 폭력을 당한 경험이 있다는 응답자는 1,455명으로 71.5%였다.

이들 중 신체적인 폭행을 당한 경험이 있다는 응답은 10.4%였다. 신체적인 폭행으로 봉합이나 수술을 받거나 중증 외상을 입은 의사도 있었다.