대웅제약 이종욱 경영고문(72세, 사진)이 이달 말 명예 퇴진한다. 유한양행 중앙연구소장 출신으로 지난 2006년 대웅제약 대표이사로 영입돼 12년 동안 대표이사직(사장 및 부회장)을 지내고 2018년 경영고문으로 위촉돼 2년여 활동하다 이번에 물러나게 된 것.

이종욱 경영고문은 신약개발 1세대이자 연구개발 출신 CEO 1세대로 국내 신약개발 부문의 압축성장을 이끈 주역으로 꼽힌다.

그는 서울약대 출신으로 이 대학에서 약학박사를 취득했으며,  유한양행 연구부서 입사후 중앙연구소장을 역임하는 등 30여년 근무동안 신약 연구개발에 매진, First-in-Class 항궤양제 신약개발에 성공 하는 한편 국가신약개발기술지도 작성을 통해 대한민국 신약개발의 기술 로드맵을 제시하며 국민건강과 제약산업 발전에 공헌했다.

그는 또 지난 2006년 대웅제약 대표이사 사장으로 영입돼 당시 동아제약 김원배 사장, LG생명과학 김인철 사장, 보령제약 김상린 사장 등과 함께 연구개발 출신 CEO 전성시대를 열며 제네릭 위주의 외형성장에 가치를 두었던 제약기업들의 경영 지향점을 혁신신약 개발을 통한 글로벌 진출로 물줄기를 돌리는데 결정적 역할을 수행했다. 이들이 경영전면에 나선동안 제네릭 위주의 국내 제약산업이 개량신약, 신약, 글로벌 혁신신약 개발로 속도감 있게 나아갔다. 이번 이종욱 경영고문의 퇴진은 신약개발 1세대의 퇴진과 더불어 연구개발 출신 CEO 1세대의 퇴진을 의미한다. 이종욱 고문은 1세대 연구개발 CEO의 마지막 현역이었다.

대웅제약은 떠나는 이종욱 경영고문을 ‘대웅제약의 모든 임직원의 마음을 한마음으로 만들어 눈부신 성과를 이뤄낸 CEO'로 기억했다.

대웅제약 관계자는 “이종욱 부회장님의 지휘하에 대웅제약은 보툴리눔톡신 ‘나보타’의 제품개발에 성공하며 글로벌 제품으로 입지를 다져가고 있으며, 글로벌 시장 개척을 위해 글로벌 인프라와 차세대 연구 파이프라인을 탄탄하게 구축했다”고 평가했다. 이 관계자는 이어 “이종욱 부회장이 취임했던 2006년 당시 연간 매출 4000억원대를 기록했던 대웅제약은 2017년 매출 9000억을 돌파하며 업계 주요 제약사로 자리매김 했다“고 평가했다.

이종욱 경영고문도 퇴임의 변을 통해 그가 몸담았던 대웅제약에 대한 좋은 기억을 전했다. 이종욱 경영고문은 최근 지인들에게 남긴 ‘이임인사’를 통해 “대웅제약은 장점이 참 많은 회사”라며, “​우선 대웅제약 설립자인 윤영환 명예회장으로부터 삶의 소양이 되는 많은 일을 배웠다”고 전했다. 그는 “명예회장께서 일생을 통해 터득한 경영철학의 개요인 ‘나의 지침’을 요약정리한 일이 큰 보람으로 남았다”고 전하고, “명예회장이 800여 억원의 사재를 사회 환원해 석천나눔재단을 설립한 것은 결코 아무나 할 수 없는 훌륭한 업적”이라고 강조했다.

​그는 대웅제약 윤재승 회장에 대해서도 ‘임직원들의 성장을 위해 학습과 소통을 강조하면서 투자를 아끼지 않는 점은 어느 회사에서도 찾아 볼 수 없는 자랑거리“라고 평했다.

이종욱 고문은 퇴직 후 삶에 대해서도 밝혔다. 그는 “사회인으로서 제1의 인생은 유한양행에서 국내 신약개발 1세대로서 우리나라에서도 신약개발이 가능함을 입증한 시기였고, 제2의 인생은 대웅제약에서 혁신적 신약개발을 바탕으로 회사를 글로벌 제약기업으로 도약시키는 일이었다”고 회고하고, “이제 제3의 인생은 그동안 습득한 지식과 경험을 바탕으로 다음 세대 신약개발 연구자들을 지원하는 일”이라고 전했다.