대한의사협회가 60세 이상 고령자의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 3차 접종 확대를 위해 발벗고 나선다.

의료기관을 찾는 고령환자들에게 3차 접종을 적극 안내하는 것은 물론 고령자들이 예약없이 3차 접종을 받을 수 있도록 협조한다.

대한의사협회 민양기 의무이사는 2일 오후 질병관리청 코로나19 정례브리핑에 참석해 이같이 밝혔다.

방역당국은 코로나19 감염시 중증사망 위험이 높아 보다 신속한 접종이 필요한 60세 이상 고령층을 대상으로 12월 한달 동안 3차 접종 집중기간을 운영한다.

또한 고령층 접종 집중기간에는 사전 예약없이 3차 접종을 할 수 있도록 했으며, 사전예약을 원하면 예약도 가능하고 대리예약도 허용된다.

다만 방역당국은 접종 쏠림 방지를 위해 75세 이상 고령층은 가급적 10일까지, 60~74세 고령층은 31일까지 접종해달라고 당부했다.

이와 관련 민양기 이사는 “정부의 이같은 방침에 의협은 물론 전 의료계가 적극 참여할 것”이라며 “고령층은 1~2차 접종은 주로 접종센터 위주로 했기 때문에 버스 등을 대절했지만 3차 접종은 그렇지 않기 때문에 독감 예방접종 같은 방식을 취할 것”이라고 말했다.

민 이사는 “고령층 대부분은 독감 예방접종률이 높은데, 예약하고 가서 접종하는 시스템이 아니라 접종하고 싶을 때 하는 방식이기 때문”이라며 “고령층은 이같은 방식에 익숙하다”고도 했다.

민 이사는 “3차 접종도 예약을 안하더라도 그냥 방문하면 바로 접종할 수 있도록 의협에서 최대한 협조하고 의료계에서도 적극 안내할 것”이라며 “이 외에 (백신접종이 아니라) 다른 이유로 의료기관에 내원하는 고령층을 대상으로도 3차 접종을 적극 안내할 수 있도록 할 것”이라고 덧붙였다.

마지막으로 민 이사는 “모더나에서 오미크론 전용 백신을 1월에 출시하겠다는 보도가 나간 후 ‘1월까지 기다려서 오미크론용 백신을 접종해야 하는 것 아니냐’는 의견도 있지만 지금 우리나라에서 문제가 되고 있는 변이는 델타변이”라고 강조했다.

민 이사는 “델타변이 때문에 확진자가 5,000명 이상 나온 상황이며 이를 막기 위한 방법은 3차 접종 뿐”이라면서 “우리나라는 아직 오미크론이 창궐한 상황이 아니기 때문에 델타변이를 막고 안전하게 겨울을 나기 위해 3차 접종을 받아야 한다”고 덧붙였다.

한편 고령층 외 18세 이상 전국민 3차 접종예약도 2일부터 시작된다. 이에 따라 18~49세 연령층 중 2차 접종 완료 후 5개월이 경과한 사람을 대상으로 2일부터 사전예약이 진행 중이며 예약일 기준으로 2일 후부터 접종일을 선택할 수 있다.

방역당국은 12월말까지 접종간격이 도래한 대상자에게 접종간격에 따른 3차 접종 개별문자 등을 통해 접종 방법을 안내하며 대상자는 SNS 당일예약서비스나 의료기관 문의로 예비명단에 이름을 올리면 당일 접종도 가능하다.