LG화학이 유전성 비만증 치료제 후보물질 기술수출에 성공해 주목된다.

LG화학은 5일 미국 리듬파마슈티컬스(Rhythm Pharmaceuticals)와 유전성 비만증 신약 'LB54640'의 글로벌 개발 및 판매 권리를 이전하는 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약 규모는 선급금 1억 달러(약 1,300억원)와 개발 및 상업화 단계별 마일스톤 최대 2억500만 달러(약 2,700억원)를 합친 3억500만 달러(약 4,000억원)다. LG화학은 리듬파마슈티컬스 연 매출에 따른 로열티도 매년 별도로 수령할 예정이다.

희귀비만증은 MC4R(포만감 신호 유전자, Melanocortin-4 Receptor) 작용경로 등 특정 유전자 결함으로 인해 식욕 제어에 이상이 생기고, 이로 인해 비만증이 지속 심화돼 정상적인 사회생활에 어려움을 겪게 되는 심각한 희귀질환으로, 보통 소아 시기에 증상이 발현되는 것으로 알려졌다.

LG화학에 따르면, LB54640은 세계 최초의 경구 제형 MC4R 작용제로, 1상 임상시험 결과 용량의존적 체중 감소 경향성과 안전성이 확인됐다. 이를 바탕으로 지난 10월 희귀비만증 환자 대상 미국 2상에 돌입했으며, 향후 리듬파마슈티컬스는 이를 이관 받아 시험자 모집을 본격화할 계획이다.

LG화학은 지난 2022년 미국 식품의약국(FDA)으로부터 LB54640을 POMC(프로오피오멜라노코르틴) 결핍증 치료를 위한 희귀의약품(ODD)으로 지정받은 바 있다. LG화학은 이번 파트너십을 통해 LB54640 개발이 가속화되고, 환자에게 더 편리한 치료제가 신속히 제공될 것으로 내다봤다.

리듬파마슈티컬스는 2010년 미국 보스턴에 설립된 회사로 2017년 미국 나스닥에 상장됐다. 이미 한 차례 세계 최초의 MC4R 작용제 ‘임시브리(성분명 세트멜라노타이드)’를 성공적으로 개발 및 상용화한 바 있다.

LG화학 손지웅 생명과학사업본부장은 “리듬파마슈티컬스는 LB54640의 성공적 개발을 위한 최적의 파트너”라며, “적극적인 협력을 통해 희귀비만증으로 고통받는 전세계 환자들에게 더 안전하고 효과적인 신약을 적기 제공할 것”이라고 말했다.

리듬파마슈티컬스 데이빗 미커(David Meeker) 대표는 “LG화학의 LB54640 1상 결과를 통해 높은 수준의 안전성이 확보된 신약 개발 가능성을 확인했다”며, “희귀비만증 신약 포트폴리오 확장을 통해 환자별 최적의 치료 선택지를 제시하겠다”고 말했다.