의대 정원 증원이 확정된 이후 대한의사협회가 집행부 리더십을 둘러싼 내홍으로 주춤한 사이, 의대생들과 전공의들이 다시 앞으로 나서고 있다. 의정갈등이 재점화되며 '총파업'까지 거론되는 국면에서 젊은 의사들의 선택에 이목이 쏠린다.

의대생들은 지난 2020년 동맹 휴학 이후 약 5년 만에 새 대표자 선출을 앞두고 있다. 의료계에 따르면 대한의과대학·의학전문대학원학생협회(의대협) 제24대 회장단 선거에 전남의대 의학과(본과) 3학년 김효찬 씨가 입후보했다. 의대협 새 회장은 오는 25일 투표를 거쳐 확정된다. 의예과(예과) 24·25학번 교육 파행(더블링)이 현실화된 상황에서 의대생 사회에 새 구심점이 마련되리란 기대가 나온다.

전공의들도 움직이고 있다. 전국전공의노동조합은 지난 18일 조합원 대상 설문조사를 시작했다. 향후 대응 방향과 수위를 두고 조합원인 전공의들의 의향을 묻는다. 전면·부분파업이나 증원 결정 무효와 재논의 요구 등이 선택지에 올랐다. 증원 외에 기존 전공의 현안 해결을 요구하는 방안도 포함됐다. 대한전공의협의회도 지난 14일 임시대의원총회를 열고 회원 여론을 수렴했다. 이날 임총을 마친 대전협은 정부에 교육 현장 실사를 요구하면서 교수와 전공의, 의대생 참여를 보장하라고 했다.

설 연휴를 전후로 의대생과 전공의들의 시계가 빠르게 돌아가는 반면, 대한의사협회는 대내외 동향을 지켜보는 모양새다. 의협은 의대 증원이 확정된 지난 10일 회원 의견을 수렴해 대책을 세우겠다고 밝힌 한 바 있다.

이에 대해 익명을 요청한 의료계 관계자는 지난 19일 청년의사와 통화에서 "의협 차원의 구체적인 대응책은 아직이다. 전회원 설문조사 같은 여론 수렴 절차도 착수 전인 것으로 안다"며 "의대생과 전공의를 비롯해 회원 여론을 주시하면서 다음 대응 방향과 수위를 가다듬을 것으로 보인다"고 했다.

다만 파업이나 휴학 등 전면 투쟁 가능성은 낮다는 전망이 우세하다. 의료계 내부에서는 정부가 계획 중인 증원 규모와 방식이 투쟁 명분으로 삼기 부족하다는 여론이 상당하다. 지난 의정갈등으로 인한 교육·수련 현장 피해가 수습되지 않아 정부와 도로 각을 세우기 어렵다는 우려도 있다. 강경책을 택하더라도 과거처럼 의협 중심으로 단일대오를 갖추기 힘들 거란 전망도 나온다. 대전협은 최근 의협이 의대 증원 문제에 소극적이라며 '결별'을 선언했다.