보건복지부 권덕철 장관이 2021년 신년사를 통해 2월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 시작해 11월 완료를 목표로 하겠다고 밝혔다.

2021년 주요 추진 정책으로는 지방의료원 중측 등 공공의료 강화, 건강보험 국고지원 확대, 보건산업에 대한 지속 투자 등을 꼽았다.

권 장관은 먼저 “지난해는 코로나19 바이러스라는 사상 초유의 감염병 위기 속에서 국민이 한 마음 한 뜻으로 위기 극복을 위해 힘을 모아주신 한 해였다”며 “언제 어디서나 마스크를 착용하고 모임과 약속을 자제하며 방역수칙을 지킨 국민 덕택에 정부도 가진 역량과 자원을 총동원해 코로나19 방역에 집중할 수 있었다”고 운을 뗐다.

이어 “국민 참여방역으로 쉽사리 가라앉지 않는 감염병 기세도 이내 꺾을 수 있을 것으로 생각한다”며 “정부도 지금의 3차 유행을 신속히 가라앉히기 위해 전력을 다하고 있다”고 전했다.

코로나19 백신 접종 관련해선, “신속한 접종을 위해 필요한 조치를 차질없이 준비하고 예방접종 관리체계를 선제적으로 구축할 것”이라며 “정부는 백신공급기업과의 지속적인 협상 노력을 통해 총 5,600만명분의 코로나19 백신을 확보했다”고 설명했다.

권 장관은 “2021년 2월부터 고령자, 필수 의료인력 등을 시작으로 우선 필요한 국민부터 순차적으로 11월까지 코로나19 백신 접종을 완료할 수 있도록 할 것”이라고 강조했다.

또 “코로나 치료제 개발도 조기 상용화를 위한 임상시험과 허가 절차 등을 집중 지원하고 관리할 것”이라며 “백신과 치료제가 보급돼 코로나에 대한 예방과 조기 치료가 가능해진다면 ‘K-방역’으로 이미 검증된 우리의 우수한 신속발견·진단 역량과 결합해 더욱 튼튼한 방역체계를 구축할 수 있을 것”이라고 했다.

이 외에도 권 장관은 2021년 편성된 복지부 예산 89조5,766억원을 바탕으로 ▲감염병 대응과 코로나19 백신·치료제의 개발 ▲공공의료 확충과 돌봄에 대한 사회적 책임 강화 ▲미래 보건의료와 사회복지에 대한 대비 등의 정책을 추진하겠다고 밝혔다.

구체적 주요 정책으로는 ▲지방의료원 증축 및 시설 보강 ▲자살예방센터 인력과 학대피해아동 쉼터의 확충 ▲건강보험과 노인장기요양보험에 대한 국고지원 확대 ▲기초생활보장제도 부양의무자 기준의 단계적 폐지 ▲기초연금과 장애인연금 지원 확대 ▲백신, 치료제, 의료기기, 신약 등 보건산업에 대한 지속 투자 등을 언급했다.

권 장관은 “수많은 위기를 극복해온 우리의 자랑스러운 역사처럼 이번 코로나 위기도 국민 한 분 한 분이 중심이 돼 끝내 극복해낼 수 있을 것을 믿어 의심치 않는다”며 “복지부는 올 한해 국민과 끊임없이 소통하며 코로나19로 인한 보건위기와 사회위기 극복에 앞장설 것”이라고 강조했다.

이어 “2021년 신축년 새해는 흰 소의 해라고 한다”며 “충직하고 성실한 소와 같이 우직하고 고집스럽게 국민의 건강과 행복만을 바라보며 올 한해도 열심히 일할 것”이라고 덧붙였다.