지역 간 의료이용 격차를 해소하기 위해 전문병원이 도입됐지만 오히려 전문병원 2곳 증 1곳은 수도권에 편중돼 있는 것으로 나타나 건강보험심사평가원이 해결책 모색에 나섰다.

정부는 대형병원 환자 쏠림을 완화하기 위해 병원급 의료기관 증 특정 진료과목이나 특정 질환 등에 대해 난이도가 높은 의료행위를 하는 병원을 전문병원으로 지정하고 있다.

지난 2009년 3년의 시범사업 기간을 거쳐 지난 2011년 제1기 99개 병원을 시작으로, 2015년 제2기 111개 병원, 2018년 제3기 107개 병원, 올해 제4기 17개 분야별 총 101개 병원이 지정, 운영되고 있다.

제4기 분야별 전문병원 가운데 관절 전문병원이 20곳으로 가장 많았고, 유방과 척추 전문병원이 각각 16곳, 산부인과와 안과 전문병원이 각각 10곳 순이었다. 알코올과 주산기 전문병원은 각각 1곳이 있다.

하지만 전문병원 제도가 시행된 지 10여년이 흘렀음에도 기관수가 크게 증가하지 않은 데다 지역별로도 수도권에 편중돼 차별화된 제도 활성화 방안 필요성이 대두되고 있다.

실제 올해 지정된 제4기 전문병원 101개소 중 절반이 넘는 56개소가 서울·경기·인천에 있다. 충남과 강원, 제주는 전문병원이 아예 없는 상황이다.

이에 심평원은 최근 ‘전문병원 제도 확대를 위한 중장기 로드맵 수립’ 연구용역을 공고했다. 6,000만원이 연구예산으로 투입된다.

심평원은 전문병원의 역할과 기능강화를 위해 전문병원 확대를 위한 제도적 요인을 파악하고 이를 통해 전문병원 제도 운영의 패러다임 전환을 통해 전문병원 제도 지정 단계별 발전방안을 수립하겠다는 방침이다.

구체적으로 신청주의에서 선제적 발굴로 패러다임을 전환하고, 전문병원 지정규모 확대 및 지역별·분야별 불균형 해소를 위한 지정기준 개선안을 마련할 계획이다. 또 상대평가 적용기준, 지정기준 미충족 시 사후관리에 대한 부분도 개선한다.

이를 통해 전문병원 운영 방향 및 제도 단계별 발전방안에 대한 전문가 자문 전문병원 제도 확대를 위한 중장기 로드맵을 최종적으로 수립할 계획이다.

심평원은 “최근 지역 간 의료이용 격차 해소와 대형병원 쏠림 완화를 위해 전문병원 제도 역할이 강조됐으나 기관수가 크게 증가하지 않은 상황이며 수도권에 편중돼 기존 개선안과 차별화된 제도 활성화 방안이 요구된다”고 말했다.

심평원은 “소아청소년과, 수지접합, 화상 등 지정 기관수가 적은 사회적 필요분야에 대한 사회적 요구가 증가됨에 따라 전문병원 제도 확대를 위한 중장기 발전방안 마련이 시급하다”고 했다.