세계보건기구(WHO)는 30일(현지시각) 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴)에 대해 '국제적 공중보건 비상사태'(PHEIC)를 선포했다.

또한 신종 코로나바이러스 감염증의 잠정적인 명칭을 '2019-nCoV 급성 호흡기 질환'으로 할 것을 권고했다. 

국제적 비상사태는 가장 심각한 전염병의 경우에만 사용하는 규정이다. 다만 WHO는 교역과 이동 제한까지 권고하지는 않았다.

WHO는 지금까지 우한 폐렴을 포함해 여섯 차례 국제적 비상사태를 선포했다. 2009년 미국과 멕시코를 시작으로 신종 인플루엔자A(H1N1) 대유행 때 첫 선포가 내려졌다. 

 이후 2014년 파키스탄 등을 중심으로 소아마비 바이러스 확산했을 때와 같은 해 서아프리카에서 에볼라 바이러스가 시작해 번졌을 때 연이어 국제적 비상사태를 선언했다.  2016년 신생아의 소두증을 유발하는 것으로 알려진 지카 바이러스가 브라질 등에서 확산했을 때도 WHO는 비상사태를 선포했다.

또한 2019년 또다시 에볼라 바이러스가 출현했을 때 이뤄졌다. 

 2015년 한국에서 메르스(MERS·중동호흡기증후군)가 퍼졌을 때도 비상사태 선포 논의가 있었지만, WHO는 비상사태 선포 조건에 해당하지 않는다고 결정했다.  WHO는 2019년 12월 중국에서 출현한 신종 코로나바이러스가 아시아를 넘어 각 대륙으로 확산하자 여섯 번째 국제적 비상사태를 선포했다.  

이와함께 WHO는 신종 코로나바이러스 감염증의 임시 명칭을 '2019-nCoV 급성 호흡기 질환'으로 할 것을 권고했는데 'n'은 신종을, 'CoV'는 코로나바이러스를 의미한다.

이는 사람에게 전염되는 새로운 질환을 명명할 때 WHO 내 모범 사례를 따른 것이라고 WHO는 설명했다. 그러면서 신종 코로나의 최종 명칭은 추후 국제질병분류(ICD)에 따라 만들어질 것이라고 알렸다.

한편, WHO는 30일(현지시각) 현재 신종 코로나바이러스 감염 확진자는 모두 7천818명으로 집계됐다고 밝혔다. 중국에서는 사망자 170명을 포함해 7천736명, 그 외 지역에서는 18개국 82명이라고 전했다.