신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인한 경제적 피해가 늘어나고 있는 가운데 감염병 리스크를 대비할 수 있는 보험 상품 개발이 필요하다는 지적이 나오고 있다.

우리나라도 지난 2009년 신종 인플루엔자 이후 2015년 메르스(MERS)에 이어 코로나19 등으로 인한 경제적 피해액이 점차 커지고 있기 때문이다.

국립재난안전연구원에 따르면 지난 2015년 우리나라에서 발생한 메르스로 인한 경제적 피해비용은 총 2조3,010억원으로 추산되고 있다. 구체적인 피해 추산액은 ▲감염 및 사망자에 대한 국가 보상 등 직접 피해액이 1.927억원 ▲노동생산성 손실액이 140억원 ▲관광산업 피해액이 2,500억원 ▲전 산업 파급액이 12조8,443억원으로 집계됐다.

현대경제연구원은 코로나19 사태가 중국으로 집중될 경우 관광수입이 0.9조원 감소, 수출이 1.5조~2.5조원 감소, 국내 소비가 0.1%p 이내 감소해 한국 경제에 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망했다.

보험연구원 송윤아 연구위원은 이슈분석을 통해 “의료기술 발전과 방역체계 강화에도 불구하고 국가 간 이동 증가, 도시화, 인구밀도 증가, 기후변화 등으로 감염병 발생 빈도와 감염병 위험에 대한 경제적 민감도가 증가하고 있다”고 말했다.

송윤아 연구위원은 그러나 반복적으로 발생하는 감염병으로 인한 피해가 커지고 있지만 민간보험에서는 이에 대한 담보를 꺼리고 있다고 지적했다. 감염병 발생 가능성은 낮지만 사고 발생 시 손실규모가 큰 꼬리리스크(Tail Risk)인 데다, 피해액 산출이 어렵기 때문이다.

하지만 송 연구위원은 코로나19 이후 신종 감염병 유행을 대비한 보험 상품 개발은 필요하다고 지적했다.

송 연구위원에 따르면 해외에서는 최근 국가단위 방역수준, 인구밀도, 인구이동, 운송패턴 등 변수들을 사용해 감염병리스크 발생 가능성 및 영향도 예측을 시도하고 있다.

또 관광 또는 항공산업 등 감염병과 경영성과 간 유의한 상관관계를 보이는 감염병 민감산업을 대상으로 감염병 지수형보험(Parametric Insurance) 개발안이 논의되고 있다.

지수형보험은 감염병으로 인해 실제 발생한 손실금액이 아닌 일정기간 동안 감염된 사람의 수 등의 객관적 지표에 따라 보상 여부 및 금액이 결정되는 보험 상품이다.

국내에서는 기상청과 보험업계가 기후 예측 불확실성으로 인한 기업 손실 보장을 위해 날씨 민감산업을 대상으로 날씨변화에 따른 손실액을 보상하는 지수형보험을 개발한 바 있다.

송 연구위원은 “보험회사는 감염병 발생 시 경제주체들의 불안심리 확산에 따른 소비둔화 및 기업의 수익감소, 이에 따른 간접적 파급효과를 계량화하는데 어려움을 갖고 있다”며 “하지만 감염병에 대비한 보험 상품 개발에 대한 전향적인 논의가 필요하다”고 말했다.