이번달 주간 위험도가 대규모 확진과 변수 불확실성 등 이유로 3주 연속 ‘매우 높음’으로 판단돼 정부가 요양병원 등 감염 취약시설 집중관리와 먹는 치료제 확보, 고위험군 조기처방 등 대응에 나선다고 밝혔다.

질병관리청 정은경 청장<사진>은 21일 코로나19 질병관리청 정례브리핑에서 코로나 주간 위험도 등 방역 상황을 분석하고 정부 대응 방안을 이같이 밝혔다.

3월 3주 주간 위험도는 전국·수도권·비수도권 모두 ‘매우 높음’ 단계로 평가되고, 대규모 발생과 새로운 변수에 따른 불확실성, 고위험군 발생 증가가 주요 위험요인으로 판단된다.

정은경 청장은 “3월 3주의 국내발생 주간 확진자 수는 283만여 명 발생했고, 하루 평균 40만여 명으로 전주대비 1.4배가 증가했다. 감염재생산지수는 1.29로 확산세가 지속되고 있다”며 “연령별로는 접종률이 낮은 0~9세의 발생률이 가장 높았고, 60세 이상은 3차 접종 등으로 다른 연령대보다는 발생률이 낮았지만 발생 규모와 비율이 증가하여 지난주에는 60세 이상에서 50만여 명이 확진되어 중증환자 발생 위험이 높은 상황”이라고 설명했다.

또한 “3월 3주의 주간 신규 위중증환자 수는 985명이며, 사망자는 1957명이 발생했다. 최근 1주간 사망자의 위험요인을 분석한 결과 60대 이상의 고령층, 그리고 미접종자, 그리고 기저질환이 주요한 위험요인이었다”며 “사망자 중에 60대 이상이 93.3%였고, 특히 80대 이상의 사망자가 많았다. 요양병원의 입원 환자 그리고 요양원의 입소자는 70대 이상 고령층 그리고 또 기저질환이 많았고, 장기간 와상상태로 전체 사망의 30% 정도를 차지하고 있는 상황”이라고 덧붙였다.

오미크론과 관련해서는 “오미크론의 변이 검출률은 국내 감염 사례의 99.9%, 해외 유입 사례의 99.4%로 대부분의 확진자가 오미크론 변이로 확인됐다”며 “세부 계통에 대한 유전자 분석 결과, 전파력이 보다 높은 BA2, ‘스텔스 오미크론’이라고 알려진 BA2의 검출률이 국내 감염 사례에서는 41.4%로 증가했고, 해외 유입 사례에서는 56.9%로 증가했다”고 말했다.

그외에도 요양병원·요양원 집단감염 증가, 60세 이상 및 기저질환자 미접종자에서 위중증 환자와 사망자가 지속적으로 발생하고 있으나 접종률은 답보 상태이고, 항바이러스제 처방과 투약에도 제약이 많은 상황이다.

이에 정부는 요양병원 등 감염취약시설에 대한 집중관리, 먹는 치료제 물량의 충분한 확보, 고위험군의 조기 처방 등으로 건강피해를 최소화하는데 역량을 집중하고 있다고 밝혔다.

지자체별로 요양병원·요양원 등 감염취약시설 담당팀을 구성하고 초기 대응 지원해 감염취약시설을 집중 관리하고, 팍스로비드(화이자) 조기 도입(3월 말)을 추진하고, 투약 제한자 대체재로 라게브리오(MSD) 국내 도입도 추진한다.

또한, 이달 14일부터 적기치료·투약을 위해 전문가 신속항원검사(RAT) 양성·유증상자를 의사 판단 하에 확진자로 인정하여 격리·치료를 연계했고, 상급종합병원·종합병원 응급실 내 응급 PCR 양성 시 먹는 치료제 처방, 호흡기 진료 지정 의료기관 및 호흡기클리닉에서 60세 이상 전문가용 RAT 양성 시 처방 허용 등 신속 처방 지원한다.

정은경 청장은 “3차 접종과 오미크론 변이 유행으로 중증화율이 낮아졌지만 고령층 확진자의 규모가 급증하고 있어 3월 말~4월 초 중증환자와 사망자가 지속 증가하고 의료대응체계에 큰 부담을 초래할 위험이 높은 위기상황”이라며 “현재는 건강 피해를 최소화하면서 오미크론 유행을 극복하는 것이 최우선입니다. 고령층과 기저질환자 등 고위험군의 예방접종, 조기 진단·치료에 집중하는 것이 무엇보다도 중요하다”고 강조했다.

정 청장은 이에 “위중증환자와 사망자의 특성을 보면 고연령층, 당뇨, 심혈관질환, 악성종양 등 기저질환자, 특히 미접종자에서의 중증화 위험이 매우 높다”며 “코로나19로 인한 중증을 예방하기 위해서는 예방접종과 보건용 마스크 착용, 의심증상 시 조기 진단·치료를 지켜주기를 바란다”고 거듭 당부했다.